Fisiología de las glándulas sexuales

Fecha de publicación

marzo, 2026

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CN.B.5.4.14. Relacionar la salud sexual y reproductiva con las implicaciones en el proyecto de vida.

Profesor: Marcelo Amores Palma

¿Te has detenido a observar cómo ha cambiado tu cuerpo desde que eras un niño o una niña? Quizás tu voz suena distinta, tu estatura ha aumentado o han aparecido rasgos que antes no estaban allí. Estos cambios no son casuales; son el resultado de una asombrosa orquesta química interna. Pero, ¿alguna vez te has preguntado si nuestro comportamiento y deseos obedecen exclusivamente a las hormonas, o si hay algo más detrás de nuestra identidad y decisiones? Comprender la fisiología de nuestras glándulas sexuales no solo es un viaje por la biología, sino una herramienta fundamental para construir un proyecto de vida saludable y responsable.

Naturaleza y función de las glándulas sexuales

El testículo y el ovario son glándulas mixtas que intervienen directamente en los fenómenos de la reproducción, es decir, en la conservación de la especie. Como glándulas de secreción externa, elaboran las células sexuales: el espermatozoide y el óvulo. Además, desempeñan funciones endocrinas al producir hormonas que se liberan a la sangre y actúan sobre distintos órganos.

¿Qué células de los genitales producen las hormonas?

Entre los tubos seminíferos del testículo y los cordones foliculares del ovario existen células dispuestas en islotes que secretan hormonas. En el testículo, estas células se denominan intersticiales. En el ovario, reciben el nombre de foliculares y luteínicas. -Las células intersticiales del testículo producen testosterona, conocida como hormona sexual masculina. En el ovario, los cordones foliculares producen estrógenos, mientras que el cuerpo amarillo elabora progesterona, también llamada hormona luteínica.

Estas hormonas comienzan a producirse a partir de la pubertad, aproximadamente entre los doce y los quince años, debido a la acción de las hormonas gonadotrópicas de la hipófisis.

La hormona folículoestimulante actúa sobre los tubos seminíferos del testículo y sobre los cordones foliculares del ovario, estimulando la maduración del espermatozoide y del óvulo. -La hormona luteinizante activa las células intersticiales tanto en el testículo como en el ovario, promoviendo la producción de hormonas sexuales. -La regulación inicia en el hipotálamo, que libera la hormona liberadora de gonadotropina. Esta estimula la hipófisis o glándula pituitaria, la cual secreta la hormona folículoestimulante y la hormona luteinizante. Se establece así un eje de control denominado eje hipotálamo–hipófisis–gónada, fundamental para la activación de la función sexual y la producción de testosterona, estrógenos y progesterona.

Desde la bioquímica y la nutrición, se reconoce que la calidad de los espermatozoides depende en parte de la alimentación. Nutrientes como ácidos grasos omega tres, antioxidantes, vitaminas y minerales participan en la adecuada formación celular.

Caracteres sexuales secundarios

La presencia de hormonas sexuales en la sangre produce el conjunto de modificaciones que caracterizan la transición hacia la madurez biológica. -En el ser humano se observan: desarrollo de los huesos del esqueleto y de las masas musculares; desarrollo de la laringe; aparición del vello púbico y axilar; cambio de voz; y aparición de la libido sexual. -En la mujer se presentan: desarrollo de la pelvis en anchura; desarrollo de la grasa distribuida en determinadas zonas del cuerpo que configuran los caracteres de feminidad; aumento de las glándulas mamarias; aparición del vello púbico y axilar; desarrollo de la libido sexual; y aparición de la menstruación.

Ciclo menstrual y fecundación

La menstruación se inicia con la maduración del primer óvulo en su folículo, denominado folículo de Graaf. Cuando el folículo se rompe, el óvulo es liberado hacia la trompa de Falopio. El folículo desocupado se transforma en el cuerpo amarillo, que produce progesterona. Esta hormona prepara la mucosa uterina para la posible implantación del óvulo fecundado. -Si no ocurre la fecundación, la mucosa uterina se desprende y se elimina al exterior. Este proceso constituye la menstruación, que se repite aproximadamente cada veintiocho días durante la vida fértil de la mujer.

Durante la unión sexual, el espermatozoide asciende por el cuello uterino, atraviesa el útero y llega a las trompas de Falopio. En el tercio superior de la trompa puede encontrarse con el óvulo. Si ocurre la penetración del espermatozoide, los núcleos de ambas células se fusionan y forman el cigoto o huevo fecundado.

El cigoto desciende al útero y se implanta en el endometrio. El período de gestación dura aproximadamente entre doscientos setenta y doscientos ochenta días. Los tres primeros meses constituyen el período embrionario, caracterizado por la formación de tres capas germinales: ectodermo, mesodermo y endodermo, a partir de las cuales se originan todos los órganos y tejidos.

En general, un varón produce entre dos y cinco mililitros de semen en cada eyaculación. Un mililitro puede contener entre veinte millones y trescientos millones de espermatozoides. Esto implica que un hombre fértil puede liberar entre cuarenta millones y mil ochocientos millones de espermatozoides en total por eyaculación.

Desarrollo embrionario y fetal

Después de la fecundación, el cigoto se divide sucesivamente en dos, cuatro, ocho y dieciséis células, formando posteriormente un blastocisto que se implanta en el útero.

Los seis últimos meses del embarazo constituyen el período fetal. En esta etapa los órganos ya formados crecen y maduran. El feto depende completamente de la madre a través del cordón umbilical, que lo conecta con la placenta. La placenta, adherida a la pared uterina, permite el intercambio de nutrientes, oxígeno y desechos entre la madre y el nuevo ser.

Higiene sexual en la pubertad

Durante la pubertad ocurre una verdadera crisis hormonal que genera una alteración profunda de la estabilidad orgánica y funcional. Esta etapa de inestabilidad continúa hasta alcanzar la madurez biológica completa. En el hombre suele consolidarse entre los quince y veinte años. En la mujer, la capacidad biológica de concebir inicia teóricamente con la primera menstruación o menarquia. -La actividad sexual prematura puede forzar al organismo antes de su preparación morfológica, funcional y psicológica. Las relaciones sexuales sin protección pueden ocasionar embarazos no deseados y enfermedades de transmisión sexual. El embarazo en la pubertad conlleva consecuencias físicas, mentales y sociales que pueden afectar el proyecto de vida. -Reflexionar sobre nuestra fisiología nos permite entender que somos seres integrales donde la biología, la nutrición y las emociones caminan de la mano. ¿Cómo influyen tus hábitos diarios en tu salud reproductiva a largo plazo? ¿Qué impacto tendría un embarazo prematuro en las metas que te has propuesto alcanzar? Estas son preguntas esenciales que definen tu camino. Recuerda que el conocimiento científico es tu mejor aliado para tomar decisiones informadas y responsables.

  1. ¿Cuáles son los caracteres sexuales secundarios masculinos? Anota los caracteres sexuales secundarios femeninos. ››

  2. Visita el DOBE de tu colegio y averigüa sobre la salud sexual mental. ››

  3. Formen grupos de cuatro estudiantes y realicen un cuadro comparativo con gráficos de los caracteres sexuales secundarios masculinos y femeninos. Expongan su trabajo ante la clase. ››

  4. Sin importar las diferencias o similitudes que podamos tener unos con otros, siempre debemos considerar que los comentarios y las visiones positivas nos estimulan y favorecen nuestro aprendizaje. ››

  5. Muchos de estos temas están en la web de instituciones públicas y ONG. Recuerda utilizar siempre una fuente confiable. ››

  6. a) ¿Cuáles son las funciones del testículo y el ovario? ››
    b) ¿Cómo se denominan las células de los genitales que producen las hormonas en hombres y mujeres? ››
    c) ¿Qué función cumple hormona foliculoestimulante? ››
    d) ¿Cuándo se producen las hormonas femeninas y masculinas? ››
    e) ¿Cuál es el rol de la hormona luteinizante? ››
    f) ¿Qué ocurre durante los primeros meses del desarrollo ovular? ››
    g) ¿Cada cuántos días se reanuda el ciclo menstrual? ››

  7. Existen serias consecuencias físicas, mentales y sociales cuando hay embarazo prematuro en la adolescencia. Indaga cuáles son y qué resolución de vida asumes para evitar esta situación. ››

  1. Desarrollo de los huesos del esqueleto y de las masas musculares; desarrollo de la laringe; aparición del vello púbico y axilar; cambio de voz; aparición de la líbido sexual. Desarrollo de la pelvis en anchura; desarrollo de la grasa, la cual se distribuye en determinadas zonas del cuerpo. Desarrollo de los caracteres de feminidad; aumento de las glándulas mamarias; aparición del vello púbico y axilar; y desarrollo de la líbido sexual. ‹‹

  2. Respuesta abierta ‹‹

  3. Respuesta abierta ‹‹

  4. Respuesta abierta ‹‹

  5. Respuesta abierta ‹‹

  6. Como glándulas de secreción externa, elaboran las células sexuales (espermatozoide y óvulo) y desempeñan otras funciones no menos importantes, como glándulas endocrinas. ‹‹

    Las células del testículo se denominan intersticiales; las del ovario, foliculares y luteínicas. Otras elaboran las hormonas sexuales: testosterona y estrógenos, más la progesterona. ‹‹

    Actúa sobre los tubos seminíferos del testículo y sobre los cordones foliculares del ovario, para producir la maduración del espermatozoide y del óvulo. ‹‹

    Al alcanzar la pubertad, desde los 12 hasta los 15 años (promedio de edad en Ecuador). ‹‹

    Esta hormona determina la actividad de las células intersticiales del testículo y del ovario. ‹‹

    Los tres primeros meses del desarrollo ovular constituyen el período embrionario, caracterizado por la serie de modificaciones que dan lugar a la formación de las tres hojas o capas del embrión: ectodermo, mesodermo, endodermo. ‹‹

    Este proceso se realiza cada 28 días durante la vida fértil de la mujer. ‹‹

  7. Respuesta abierta ‹‹

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