Los organelos de las células eucariotas - Segunda parte
CN.B.5.2.3. Usar modelos y describir la estructura y función de los organelos de las células eucariotas y diferenciar sus funciones en procesos anabólicos y catabólicos.
Cada organismo vivo está formado por células, pero no todas las células son iguales. Las células eucariotas —las que forman animales, plantas, hongos y protistas— comparten una organización básica: un núcleo que contiene la información genética y organelos que realizan funciones especializadas. Sin embargo, cuando observamos una célula vegetal y una célula animal al microscopio, encontramos diferencias notables: la presencia de pared celular, cloroplastos y una gran vacuola en las plantas, frente a la flexibilidad de la membrana plasmática en las células animales. Si todas las células deben cumplir funciones vitales como nutrición, relación y reproducción, ¿por qué evolucionaron estructuras tan distintas?
Características de la célula animal
Como todos los seres vivos tenemos, en gran medida, las mismas necesidades fisiológicas, no es de extrañarse que la unidad que nos compone (la célula) tenga muchas similitudes. En el caso de células animales, las tres estructuras básicas (membrana, citoplasma y núcleo) también están presentes, al igual que gran parte de los organelos que habíamos visto en células vegetales.
Cada organelo que forma parte de las células tiene una función específica y su forma está relacionada con dicha función. A continuación analizaremos estos organelos, empezando por aquellos que son comunes con otras células y luego aquellos exclusivos de la célula animal.
Mitocondrias
Competencia matemática. La micra es una unidad que equivale a 1 × 10 a la 6 m. La notación científica ayuda a registrar lo infinitamente grande y lo infinitamente pequeño. Indaga cuántas micras mide en promedio el coronavirus.
Retículo endoplásmico
Ribosomas
Son muy numerosos y se distribuyen en todo el citoplasma. Pueden estar asociados con otros organelos, como el retículo endoplásmico o los cloroplastos de la célula vegetal. Su función es sintetizar todas las proteínas que necesita la célula, a partir de la información del ADN.
Aparato de Golgi
Centriolos
Competencia matemática. Un cuerpo humano tiene 37,2 billones de células, dentro de cada una de ellas encontramos aproximadamente dos mil mitocondrias. Si tomamos en cuenta que el 95 % del ATP producido por cada célula se genera en la mitocondria, y una célula produce mil millones de moléculas de ATP, ¿qué cantidad de ATP producirá cada mitocondria?
Lisosomas
Son únicos de la célula animal, se parecen a pequeñas vesículas que contienen enzimas digestivas que se encargan de catabolizar las moléculas ingeridas por la célula. El catabolismo es la ruptura de moléculas complejas para formar otras más sencillas, con la liberación de energía.
Aunque las células animales no contienen una gran vacuola central, como en el caso de las vegetales, sí poseen pequeñas vesículas donde pueden almacenar agua u otras sustancias necesarias, de manera similar al funcionamiento de los plastos vegetales.
Con la ayuda de todos estos organelos comunes, más otros ya específicos para tejidos especializados, las células son capaces de cumplir con todas sus funciones de nutrición, excreción, síntesis de moléculas necesarias, comunicación, crecimiento y reproducción.
Las células de los hongos
A menudo confundidos con vegetales, los hongos son organismos incapaces de hacer fotosíntesis, por lo que carecen de plastos. Necesitan, eso sí, paredes celulares que protejan y den rigidez a sus hifas, que es como se llama al conjunto de sus células. En lugar de una pared celular hecha de celulosa, los hongos se recubren de glucano, que es otro tipo de polisacárido, y también pueden presentar quitina (la proteína que al endurecerse forma los exoesqueletos de los insectos).
Los hongos parásitos de otros organismos poseen, además, gran cantidad de lisosomas que contienen fuertes enzimas digestivas. Aparte de estas diferencias, el resto de organelos es igual a las demás células eucariotas.
Interdisciplinariedad. Citología y Virología. La posible infección del virus del papiloma humano (VPH), causante del peligroso cáncer cervical, puede ser detectada estudiando la morfología de las células del cuello del útero. En esto consiste la prueba de Papanicolaou, la cual, si se hace a tiempo, puede salvar la vida de la mujer infectada.
Hoy hemos viajado por el interior de la célula y conocido a sus principales organelos: el núcleo, el retículo endoplasmático, el aparato de Golgi y muchos más. Pero esto es solo el inicio. Las células vegetales y las de los hongos tienen otras estructuras sorprendentes: cloroplastos que convierten luz en alimento, paredes celulares que les dan forma, vacuolas enormes que actúan como depósitos. Descubrir estas diferencias es como explorar nuevos barrios de la ciudad microscópica de la vida. Sigamos observando, comparando y experimentando, porque cada descubrimiento nos acerca a comprender cómo funciona la vida en toda su diversidad.
