El sistema endocrino en el ser humano (II)

Fecha de publicación

febrero, 2026

NotaCompletar esta clase te permitirá:

CN.B.5.4.8. Establecer la relación entre la estructura y función del sistema nervioso y del sistema endocrino, en cuanto a su fisiología y la respuesta a la acción hormonal.

Profesor: Marcelo Amores Palma

En momentos de alta emoción o riesgo, como cuando ves acercarse a la persona que te gusta, cuando te enfrentas a una situación de peligro, cuando participas en una competencia deportiva o rindes un examen importante, seguramente has sentido cómo el corazón comienza a latir con fuerza, la respiración se acelera y el cuerpo parece reaccionar antes de que puedas pensarlo conscientemente. Las manos pueden sudar, los músculos tensarse y la atención volverse más aguda. A menudo describimos esta experiencia diciendo “me subió la adrenalina”. Estas respuestas no son casuales ni mágicas: son el resultado de la acción coordinada de glándulas y hormonas que preparan al organismo para responder. A partir de estas experiencias surge una pregunta clave para comprender el sistema endocrino: si estas sustancias pueden modificar tan intensamente el funcionamiento del cuerpo, ¿qué tan indispensables son para la vida y qué ocurriría si alguna de las glándulas que las producen dejara de funcionar?

En esta clase se analizará cómo la estructura y la función de las principales glándulas endocrinas se relacionan con la acción hormonal y la respuesta del organismo, integrando el funcionamiento del sistema endocrino con el sistema nervioso a partir de situaciones reales y cotidianas.

El bazo

El bazo es un órgano situado en la cavidad abdominal, hacia el lado izquierdo, entre el diafragma y el estómago. Tiene forma ovoide y alargada, color rojo, y está recubierto por una cápsula fibrosa. Es un órgano con abundante irrigación sanguínea y cumple varias funciones esenciales. -Participa en la formación de células sanguíneas, proceso conocido como hematopoyesis, y en la eliminación de glóbulos rojos envejecidos, función denominada hematolítica. Al destruir estos glóbulos rojos, descompone la hemoglobina y libera hierro, el cual es reutilizado de manera eficiente en el organismo. Además, contribuye a la producción de glóbulos blancos y a la síntesis de anticuerpos, por lo que desempeña un papel clave en la defensa frente a patógenos. -Gracias a su estructura esponjosa, el bazo actúa como un reservorio de sangre. En situaciones de pérdida sanguínea importante, como una hemorragia, puede liberar parte de esta reserva hacia la circulación. También almacena plaquetas y elimina aquellas que han envejecido. Desde el punto de vista funcional, se le atribuye una acción antitóxica, ya que contribuye a la neutralización de sustancias nocivas producidas en el organismo.

Los ovarios

Los ovarios y los testículos son los órganos sexuales endocrinos. En la mujer, los ovarios producen estrógenos, hormonas que influyen en el desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas, la regulación del ciclo menstrual y en la maduración de los óvulos. Estas hormonas estimulan el crecimiento del endometrio, que es la capa interna del útero. Los ovarios también producen progesterona, hormona fundamental para el desarrollo y mantenimiento del endometrio y para la formación de la placenta durante el embarazo.

Testículos

En el varón, los testículos producen testosterona. Esta hormona estimula el desarrollo de los genitales masculinos, la aparición de las características sexuales secundarias y la producción de espermatozoides, proceso conocido como espermatogénesis.

Epífisis o glándula pineal

La epífisis, también llamada glándula pineal, es un órgano pequeño y redondeado situado en la base del cerebro. Es una glándula de secreción interna cuya función es especialmente importante durante la niñez, etapa en la que produce grandes cantidades de melatonina. -La melatonina es una hormona que regula los ciclos de sueño y vigilia, así como los ciclos reproductivos. También participa en el control del inicio de la pubertad, actuando como un freno del desarrollo de las glándulas sexuales antes de esta etapa. En la vida adulta, la glándula pineal contribuye a la regulación del estado de ánimo. Aunque su función completa no se ha establecido con absoluta precisión, se reconoce su papel en el crecimiento durante la primera infancia y en la organización de los ritmos biológicos diarios.

Glándulas suprarrenales

Las glándulas suprarrenales son dos estructuras pequeñas con forma cónica que se ubican sobre la parte superior de cada riñón. Poseen una abundante irrigación sanguínea y están formadas por dos regiones claramente diferenciadas: una porción central o médula y una porción periférica o corteza. Ambas regiones tienen estructuras y funciones distintas, e incluso opuestas en algunos aspectos.

Médula suprarrenal

La médula suprarrenal secreta adrenalina y noradrenalina, hormonas relacionadas con la estimulación del sistema nervioso simpático. Estas hormonas aumentan la presión arterial, aceleran el ritmo cardíaco, provocan la contracción de las arteriolas y estimulan la degradación de la glucosa para obtener energía rápida. Además, dilatan los bronquios, aumentan el tono de los músculos esqueléticos y del músculo cardíaco, movilizan el azúcar almacenado en el hígado y reducen la actividad del tubo digestivo. Estas respuestas preparan al organismo para enfrentar situaciones de estrés o emergencia.

Corteza suprarrenal

La corteza suprarrenal produce hormonas esteroideas conocidas en conjunto como hormonas córticosuprarrenales, entre ellas la cortisona, la hidrocortisona y la desoxicorticosterona. Estas hormonas son indispensables para la vida. La atrofia o extirpación de la corteza suprarrenal provoca la enfermedad de Addison, que puede ser mortal. -Las hormonas córticosuprarrenales regulan el equilibrio del agua y de los electrolitos, el metabolismo de los carbohidratos, las grasas y el tejido conectivo. También influyen en la capacidad del organismo para responder al estrés y a las infecciones, controlan reacciones alérgicas y presentan un marcado efecto antiinflamatorio. -Cuando existe un exceso de función de la corteza suprarrenal, pueden producirse alteraciones importantes. En el ser humano adulto, este exceso puede generar tendencia a la obesidad y cambios en las características sexuales secundarias. En la mujer, un aumento anormal de esta actividad puede provocar la aparición de rasgos corporales y conductuales asociados al patrón masculino, debido a la acción virilizante de algunas de estas hormonas. Si este exceso ocurre a edades tempranas, puede desencadenar una pubertad precoz.

El hígado como órgano endocrino y metabólico

El hígado cumple múltiples funciones esenciales. Además de secretar bilis, recibe a través de la vena porta o vena hepática los productos de la digestión: aminoácidos derivados de las proteínas, glucosa proveniente de los hidratos de carbono y pequeñas cantidades de grasas. -En el hígado, los aminoácidos se transforman en compuestos nitrogenados que finalmente se convierten en urea y amoníaco, proceso fundamental para evitar la intoxicación del organismo. Esta función se denomina uropoyética. El hígado también destruye glóbulos rojos envejecidos y almacena grasas en su interior. -La insulina, hormona producida por el páncreas, llega al hígado a través de la vena porta. Su función es facilitar la entrada de la glucosa en las células hepáticas y almacenarla en forma de glucógeno. De este modo, el hígado regula la cantidad de glucosa que pasa a la sangre para abastecer a los demás órganos, función conocida como glucogenética.

Comprender cómo el sistema endocrino regula funciones vitales como el crecimiento, el metabolismo, la respuesta al estrés y la reproducción permite conectar la biología con la salud, la educación física, la psicología y la vida cotidiana. Reconocer estas interacciones favorece decisiones informadas sobre el cuidado del cuerpo, el manejo del estrés y los hábitos de vida saludable. Este conocimiento no se agota aquí: abre la puerta a explorar cómo los sistemas del cuerpo humano trabajan de forma integrada y cómo la ciencia explica, previene y mejora nuestra calidad de vida, invitándote a seguir profundizando y aprendiendo de manera acompañada y crítica.


Para consolidar tu aprendizaje con guía cercana y especializada, solicita ya tu clase personalizada. Y si este material te fue de utilidad, compártelo, interactúa y ayúdame a darle visibilidad. ¡Nos vemos en clase!