Biomas del mundo: selva, sabana y desierto

Fecha de publicación

febrero, 2026

NotaCompletar esta clase te permitirá:

CN.B.5.1.18. Indagar y describir los biomas del mundo e interpretarlos como sitios donde se evidencia la evolución de la biodiversidad en respuesta a los factores geográficos y climáticos.

Profesor: Marcelo Amores Palma

¿Alguna vez has caminado por un lugar donde el suelo parece arder bajo tus pies o, por el contrario, donde la vegetación es tan espesa que apenas deja pasar la luz del sol? En Ecuador, poseemos paisajes que desafían la imaginación, desde zonas áridas que parecen sacadas de otro planeta hasta selvas donde la vida vibra en cada rincón. A menudo pensamos que la exuberancia de una selva tropical se debe a un suelo extremadamente rico, pero ¿qué pasaría si descubrieras que el secreto de esa abundancia no está bajo tierra, sino en la rapidez con la que la vida se recicla? Te invito a explorar cómo el clima y la geografía han moldeado los biomas más fascinantes del mundo.

Praderas y sabanas

Las sabanas tropicales son biomas compuestos por praderas con árboles o arboledas dispersas. Se ubican principalmente en regiones cálidas de África central y oriental, la India, Sudamérica y Australia. Estos ecosistemas se desarrollan en zonas con una precipitación anual de entre ciento veinte y ciento ochenta centímetros, caracterizadas por enfrentar una o dos temporadas de sequía extrema. Durante la época seca, la temperatura puede oscilar entre los dieciséis y los cuarenta y tres grados Celsius.

El clima de la sabana es tropical, manteniendo temperaturas altas durante todo el año con lluvias estacionales. Sus suelos suelen ser ácidos y de tonos rojizos, aunque en las áreas más secas se encuentran suelos calcáreos que varían del gris al rojo. -La vegetación dominante consiste en plantas herbáceas acompañadas de árboles y arbustos dispersos. Estas plantas han desarrollado adaptaciones para sobrevivir a la aridez, como hojas modificadas en espinos para reducir la pérdida de agua. En África, son emblemáticos el baobab y las acacias, mientras que en las sabanas sudamericanas destacan las palmas, los alcornoques y los chaparros.

Aunque su diversidad es inferior a la de los bosques tropicales, la sabana alberga la mayor variedad de mamíferos grandes del planeta. La enorme biomasa de vegetación herbácea permite el éxito de grandes herbívoros (ungulados), los cuales sostienen a una amplia cadena de carnívoros. En África, este ecosistema incluye elefantes, hienas, cebras, jirafas, antílopes y avestruces. En contraste, las sabanas australianas albergan canguros, y las sudamericanas, que son relativamente nuevas debido a la deforestación, cuentan con capibaras en zonas inundables. -Los animales han desarrollado la capacidad de migrar largas distancias siguiendo las estaciones de crecimiento vegetal. Además, muchas especies excavan madrigueras para protegerse de los depredadores y de la desecación. Es importante notar que, debido a su aptitud para el pastoreo, el sobrepastoreo humano representa una de las mayores amenazas para este equilibrio.

El Desierto

Se clasifican como desiertos aquellas regiones donde la precipitación es menor a veinticinco milímetros anuales. Esta escasez de lluvia ocurre por tres razones principales: la alta presión subtropical (como en el Sahara), la ubicación en “sombras de lluvia” detrás de montañas, o la gran altitud (como en los desiertos del Tíbet o Gobi). Los únicos lugares con lluvia casi nula son el Sahara central y el norte de Chile.

En el desierto, las temperaturas son extremadamente altas durante el día, pero las noches son muy frías. Los suelos suelen ser de color marrón claro, gris o amarillento, frecuentemente calcáreos y altamente salinos. El predominio de la arena contribuye a la sequedad, ya que drena rápidamente cualquier rastro de agua. -La flora es predominantemente xerófila, es decir, está adaptada para vivir en ambientes secos mediante raíces largas, hojas pequeñas y gruesas, o tejidos especiales denominados parénquimas que almacenan agua. También abundan las plantas suculentas, que modifican sus órganos para almacenar agua en cantidades superiores al resto de los vegetales.

La biodiversidad depende directamente de la cantidad de lluvia y cobertura vegetal. Grupos como lagartos, serpientes y roedores están altamente especializados para sobrevivir aquí. Sin embargo, áreas como el Atacama en Chile o el Sahara central carecen casi por completo de vida. Actualmente, los desiertos se están expandiendo globalmente debido a la sobreexplotación, la tala indiscriminada y el sobrepastoreo que erosionan la tierra.

Bosque húmedo tropical

Este bioma se sitúa cerca de la línea ecuatorial, entre los trópicos de Cáncer y Capricornio. Presenta una temperatura promedio de veintiséis coma seis grados Celsius y una humedad constante de entre el setenta y siete por ciento y el ochenta y ocho por ciento. Aquí no existen estaciones marcadas; el calor y la humedad generan lluvias prácticamente diarias. La selva del Amazonas es la más grande del mundo, seguida por las selvas del Sudeste Asiático.

Los suelos son ácidos y de tonalidad rojiza o rojo amarillenta, debido al intenso lavado por las lluvias. La descomposición de la materia orgánica es muy rápida, por lo que los nutrientes se concentran principalmente en la biomasa viva situada por encima del suelo. Esto significa que, a pesar de la exuberancia vegetal, el suelo no es necesariamente rico en nutrientes disponibles. -La estructura del bosque presenta una organización vertical compleja. En la parte inferior se encuentra el suelo de la selva, con fauna edáfica y pocas especies vegetales. Encima está el sotobosque, un ambiente oscuro y húmedo con gran diversidad de organismos. Más arriba se ubica el dosel arbóreo, formado por las copas de los árboles, donde se concentra la mayor diversidad de especies vegetales y numerosas aves y otros animales. Finalmente, sobresalen los árboles emergentes.

Este es el bioma más diverso del planeta. En una sola hectárea pueden encontrarse entre cuarenta y cien especies diferentes de árboles, y aún existen muchas especies sin identificar. La cuenca amazónica alberga la mayor variedad de plantas y animales del mundo. En el sudeste asiático se localiza la segunda mayor concentración de biodiversidad, mientras que en África la diversidad es comparativamente menor. -Numerosas especies vegetales de este bioma han sido cultivadas por sus principios activos utilizados en medicina, así como por su valor como especias, estimulantes, alimentos, fibras y materiales de construcción. La destrucción del bosque húmedo tropical tendría consecuencias globales debido a su extraordinaria diversidad, la distribución limitada de muchas especies y el escaso conocimiento científico que aún se posee sobre ellas.

El estudio de estos biomas nos revela que la vida es una estratega experta: desde el zorro fénec con sus grandes orejas para disipar el calor en el Sahara, hasta el anturio que trepa en la selva buscando un rayo de sol, cada organismo es una respuesta evolutiva a su entorno. Sin embargo, esta armonía enfrenta retos críticos como el calentamiento global, la caza ilegal y la deforestación.

¿Cómo crees que el cambio en los patrones de lluvia afectará la migración de los animales en la sabana? ¿Qué secretos medicinales se perderán si las selvas siguen desapareciendo antes de que podamos explorarlas? Te invito a seguir analizando conmigo estas interacciones ecológicas; comprender cómo funciona nuestro planeta es el primer paso para convertirnos en sus guardianes. ¡Sigamos descubriendo juntos las maravillas de la biodiversidad!

  1. ¿Qué explicación tiene la presencia de los grandes mamíferos en la sabana africana? ››
  2. ¿Por qué el bosque húmedo tropical se considera el bioma más biodiverso del planeta? ››
  3. Resume las principales características del desierto. ››
  4. Responde las siguientes preguntas: ››
    1. ¿Dónde se ubican las sabanas?
    2. ¿Dónde se encuentra la mayor diversidad de mamíferos grandes?
    3. ¿Cómo son la temperatura y la precipitación en los bosques húmedos tropicales?

Indicaciones y Sugerencias

  • Diversidad funcional en el aula: Es importante que haya tiempo suficiente para que realicen su trabajo y sus desplazamientos aquellas personas que puedan tener dificultades en su motricidad.
  • Sugerencias para investigar: Concéntrate en buscar especies que no se repitan entre tus compañeros, para que puedas aportar en clase con nuevos conocimientos; Internet es muy útil para esta actividad. Ayude al estudiante a ampliar sus conocimientos sobre la flora y fauna de los biomas mundiales.
  • Trabajo colaborativo: Realicen en grupos de tres estudiantes una maqueta de los pisos de vegetación en un bosque húmedo tropical. Investiguen algunas especies (plantas, herbáceas, árboles) y su respectiva fauna. Utilicen materiales de fácil acceso, como fotografías y cartón. Presenten a toda la clase su maqueta y revelen las interacciones ecológicas entre las diferentes especies que han colocado en ella.
  • Actividad investigativa: Observa estas especies (Zorro fénec, desierto del Sahara; Anturio del bosque húmedo tropical). Identifica su nombre científico e investiga acerca de qué adaptaciones anatómicas y fisiológicas posee cada organismo, para enfrentar el ambiente físico del bioma donde habita. Trabaja en tu cuaderno.
  1. La mayor diversidad de mamíferos grandes se encuentra en este ambiente abierto; los grandes herbívoros han prosperado por la enorme biomasa que la vegetación herbácea produce anualmente. A su vez, hay muchos carnívoros que se alimentan de ellos. ‹‹
  2. Principalmente, por la cantidad de especies vegetales que han creado varios pisos de vegetación (dosel, sotobosque), que son excelentes hábitats para muchas especies de animales, desde los pequeños insectos hasta los grandes mamíferos, sin excluir a las aves. En este bioma aún existen cientos de especies que no se han identificado. ‹‹
  3. Posee temperaturas altas durante el día; sus suelos son desérticos; se caracteriza por poseer arena, vegetación xerófila y especies animales adaptadas a la sequedad. ‹‹
  4. Respuestas detalladas: ‹‹
    1. En el centro y este de África, India, Sudamérica y Australia.
    2. En la sabana.
    3. La temperatura y la precipitación son altas.

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